El cáncer de endometrio es un tipo de cáncer de útero que comienza en el revestimiento interno del mismo. Este revestimiento es el conocido como endometrio.
Aproximadamente 3 de cada 100 mujeres son diagnosticada con cáncer de útero en algún momento de sus vidas y la mayoría se diagnostican después de la menopausia. Más del 80 por ciento de las personas con cáncer de útero sobreviven cinco años o más después de recibir el diagnóstico.
Si tiene cáncer de endometrio, el diagnóstico y el tratamiento temprano aumentan sus posibilidades de remisión.
Síntomas del cáncer de endometrio
El síntoma más común del cáncer de endometrio es el sangrado vaginal anormal. Esto puede incluir:
- Cambios en la duración o pesadez de los periodos menstruales.
- Sangrado vaginal o manchado entre periodos menstruales.
- Sangrado vaginal después de la menopausia.
Otros síntomas potenciales que pueden aparecer junto con el cáncer de endometrio son:
- Flujo vaginal acuoso o teñido de sangre.
- Dolor en la parte inferior del abdomen o la pelvis.
- Dolor durante el sexo.
Si experimenta alguno de los síntomas, debe revisar su estado de salud. Estos síntomas no son necesariamente un signo de afección grave, pero es importante que sean revisados.
El sangrado vaginal anormal, a menudo es causado por la menopausia y u otras afecciones no cancerosas. Pero en algunos casos, es un signo de cáncer de endometrio y otros tipos de cáncer ginecológico.
Etapas del cáncer de endometrio
Con el tiempo, el cáncer de endometrio puede extenderse potencialmente desde el útero a otras partes del cuerpo.
El cáncer puede ser clasificado en cuatro etapas dependiendo de cuanto ha crecido o cuanto se ha diseminado:
- Etapa I: el cáncer sólo está presente en el útero.
- Etapa II: el cáncer está presente en el útero y el cuello uterino.
- Etapa III: el cáncer se ha diseminado fuera del útero, pero no hasta el recto o la vejiga. Puede estar presente en las trompas de Falopio, los ovarios, la vagina y / o los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa IV: el cáncer se ha diseminado más allá del área pélvica. Puede estar presente en la vejiga, el recto y / o tejidos y órganos distantes.
Cuando a una persona se le diagnostica cáncer de endometrio, el estadio del cáncer afecta a la forma en que debe tratarse y las perspectivas a largo plazo. El cáncer de endometrio es más fácil de tratar si se encuentra en las primeras etapas de la afección.
Síntomas del cáncer de hígado
Cuando el cáncer de hígado se encuentra en las primeras etapas, es posible que no tenga ningún síntoma. Si su hígado está inflamado, puede notar los siguientes síntomas:
- Un bulto debajo de la caja torácica o dolor en el lado derecho del abdomen, o cerca del hombro derecho.
- Ictericia (una enfermedad que hace que la piel y ojos se pongan amarillos)
- Pérdida de peso, náuseas o pérdida de apetito inexplicables.
- Fatiga
- Orina de color oscuro
- Hinchazón
Sin embargo, si siente que el hígado puede estar inflamado, piense que el cáncer es sólo una de las razones por las que puede estarlo. Hay más posibilidades con este síntoma.
Diagnosticar cáncer de endometrio
Para diagnosticar cáncer de endometrio, su medico realizará un examen pélvico para buscar y palpar anomalías en el útero y otros órganos reproductivos. Para detectar tumores u otras anomalías, es posible que soliciten un examen ultrasonido transvaginal.
Un examen de ultrasonido es un tipo de prueba por imágenes que usa ondas sonoras para crear imágenes del interior de su cuerpo. Para realizar una ecografía transvaginal, su médico u otro profesional de la salud insertará una sonda de ecografía en su vagina. Esta sonda transmitirá imágenes a un monitor.
Si se detectan anomalías durante el examen de ultrasonido, pueden ordenarse una o más de las siguientes pruebas para recolectar una muestra de tejido para su análisis.
Biopsia de entrometrio: en esta prueba, se inserta un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino hasta el útero y aplican succión para extraer un pequeño trozo de tejido.
Histeroscopia: en este proceso se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara de fibra óptica a través del cuello uterino hasta el útero. Usan esta endoscopia para examinar visualmente su endometrio y muestras de biopsia de anomalías.
Dilatación y legrado: si los resultados de la biopsia no son claros, pueden recolectarse otras muestras de tejido endometrial dilatando el cuello uterino y usando una herramienta especial de raspado.
Una vez se obtienen las muestras se analizarán en un laboratorio para saber si contiene células cancerosas. Si tiene cáncer de endometrio, se solicitarán otras pruebas para saber si el cáncer se ha diseminado.
Tratamientos para el cáncer de endometrio
Existen varias opciones para el tratamiento del cáncer de endometrio. El plan de tratamiento dependerá del subtipo y la etapa del cáncer, así como de su salud general y preferencias personales.
Existen beneficios y riesgos asociados con cada opción de tratamiento. Su médico le ayudará a comprenderlos:
Cirugía: El cáncer de endometrio se trata a menudo con un tipo de cirugía conocida como Histerectomía.
Terapia de radiación: esta terapia utiliza radiaciones ionizantes para destruir las células cancerosas. En el cáncer de endometrio se utilizan dos tipos principales de radioterapia, las cuales es frecuente que se combinen en el tratamiento de una paciente con cáncer de endometrio:
Radioterapia de haz externo: una máquina externa enfoca haces de radiación en el útero desde el exterior de su cuerpo.
Braquiterapia: se colocan materiales radiactivos dentro del cuerpo, en la vagina o en el útero. Tiene la ventaja de ser una radioterapia más localizada y con menos efectos secundarios
Hipertermia oncológica: Los tumores malignos se caracterizan por tener bajos niveles de oxígeno debido a que poseen una mala vascularización. Esa mala vascularización, hace que los tratamientos de quimioterapia no se puedan distribuir bien en el interior del tumor y que esta pierda eficacia.
Igualmente, esa mala vascularización y bajos niveles de oxígeno hacen que la eficacia de la radioterapia disminuya, ya que esta necesita oxígeno para hacer que las células malignas pierdan su capacidad de reparación.
Por esto, puede ser muy beneficioso, combinar los tratamientos de quimio y/o radioterapia con tratamientos de hipertermia oncológica, la cual consiste en “calentar” el tumor con objetivo de mejorar la distribución intratumoral de la quimioterapia y por tanto la eficacia de esta, así como mejorar la oxigenación intratumoral y por tanto la eficacia de la radioterapia.
Recomendamos especialmente la Hipertermia electro-modulada (oncothermia o mEHT) ya que es selectiva sobre las células malignas por lo que carece de efectos secundarios significativos. Es un tipo de tratamiento que puede aumentar de manera significativa la eficacia de la quimio y/o radioterapia sin aumentar la toxicidad de estos.
Quimioterapia: implica el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas no sólo de manera localizada sino en todo el organismo, por lo que se dice que es un tratamiento sistémico. Algunos tipos de tratamiento de quimioterapia implican un fármaco, mientras que otros implican una combinación de fármacos.
Dependiendo el tipo de quimioterapia que reciba, los medicamentos pueden estar en forma de píldora o administrarse a través de una vía intravenosa.
Terapia hormonal: La terapia hormonal implica el uso de hormonas o medicamentos bloqueadores de hormonas para cambiar los niveles hormonales del cuerpo. Esto puede ayudar a retardar el crecimiento de las células cancerosas del endometrio.
Soporte emocional: Si tiene problemas para sobrellevar emocionalmente su diagnóstico o tratamiento de cáncer, obtendrá soporte emocional. Es común que las personas tengan dificultades para controlar los efectos emocionales y mentales de vivir con cáncer.
Causas del cáncer de endometrio
En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta del cáncer de endometrio. Sin embargo, los expertos creen que los cambios en el nivel de estrógeno y progesterona en el cuerpo pueden influir.
Cuando los niveles de esas hormonas sexuales fluctúan, afecta a su endometrio. Cuando el equilibrio cambia hacia mayores niveles de estrógeno, hace que las células endometriales se dividan y multipliquen.
Si se producen ciertos cambios genéticos en las células endometriales, se vuelven cancerosas. Esas células cancerosas crecen y proliferan rápidamente para formar un tumor.
Los científicos todavía están estudiando los cambios que hacen que las células endometriales normales se conviertan en células cancerosas.
Tipos de cáncer de endometrio
La mayoría de los casos de cáncer de endometrio están relacionados con adenocarcinomas. Este tipo de cáncer se desarrolla a partir del tejido glandular.
Las formas menos comunes de cáncer de endometrio incluyen:
- Carcinosarcoma uterino (CS)
- Carcinoma de células escamosas
- Carcinoma de células pequeñas
- Carcinoma de transición
- Carcinoma seroso
Los diferentes tipos de cáncer de endometrio se clasifican en dos tipos principales:
- Tipo 1: tiende a ser de crecimiento relativamente lento y no se disemina rápidamente a otros tejidos.
- Tipo 2: tiende a ser más agresivo y es más probable que se disemine fuera del útero.
Los cánceres de endometrio tipo 1 son más comunes que los de tipo 2, y también son más fáciles de tratar.
Como reducir el riesgo de cáncer de endometrio
Algunas estrategias pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio:
- Control del peso.
- Hacer ejercicio con regularidad.
- Buscar tratamiento para el sangrado vaginal anormal.
- Considerar los pros y los contras de la terapia hormonal.
- Preguntar a su médico sobre los posibles beneficios de los anticonceptivos.
- Informe a su médico si tiene antecedentes de síndrome de Lynch.
- Llevar una dieta y estilo de vida saludable.
- Realizar controles ginecológicos periódicos.